"เพราะไผ่รสชาติเหมือนเนื้อ" ความลับใหม่จากพันธุกรรมของหมีแพนด้ายักษ์

หมีแพนด้ายักษ์กินอาหารหลักเป็นไผ่มากกว่า 99% ของเมนูอาหาร ซึ่งอีก 1% เป็นลูกไม้, ไข่นก, ตัวอ้น และซากสัตว์บนภูเขาสูง แต่ถึงกระนั้นตัวหมีแพนด้าเองกลับชอบกินไผ่เป็นชีวิตจิตใจมาก โดยนักวิจัยได้ค้นพบความลับของระดับพันธุกรรมในตัวหมีแพนด้ายักษ์ ว่าร่างกายของมันนั้น พัฒนามาให้รับรู้รสชาติของต้นไผ่ให้เหมือนกำลังกินเนื้อ ! • นักวิจัยจากประเทศจีนได้ศึกษาตัวอย่างเลือดของหมีแพนด้ายักษ์จำนวน 7 ตัว เป็นหมีโตเต็มวัย 6 ตัว และหมีวัยอ่อน 1 ตัว โดยพวกเขาพบสารพันธุกรรมที่ได้รับจากไผ่ที่พวกหมีแพนด้ากิน เรียกว่า "ไมโครอาร์เอ็นเอ" (MicroRNAs - miRNA ) ซึ่งในหมีทั้ง 7 ตัว พบตัวอย่างของ miRNA ถึง 57 ตัวอย่าง ซึ่งส่งผลให้หมีแพนด้าถูกกระตุ้นการกินอาหารจำพวกไผ่ราวกับกินเนื้ออยู่• เมื่อไผ่โดนย่อยลงไปจนระดับลำไส้แล้ว ตัวสาร miRNA จะกระตุ้นระบบหมุนเวียนเลือดของร่างกาย ไปกระตุ้นการรับรู้ของหมีแพนด้ายักษ์ให้รู้สึกการกินไผ่เหมือนการกินเนื้อปกติ ซึ่งเป็นผลของการที่ร่างกายสังเคราะห์สารออกมาให้ลิ้มรสชาติการกินไผ่ได้ปริมาณมาก จนถึงขั้นกินไปหนักเกือบเท่าหญ้าฟางของวัว 1 กองใหญ่• miRNA จากไผ่ยังกระตุ้นประสาทรับรสชาติ ประสาทการดมกลิ่น และกระตุ้นให้สารโดปามีน (Dopamine) ซึ่งก็คือสารแห่งความหวังและความสุข ให้หมีแพนด้ายักษ์เพลิดเพลินนอนกลิ้งกินไผ่ทั้งวันได้โดยไม่มีวันเบื่อหน่ายเลย นอนกินทั้งวันก็ยังได้ ถ้าให้เทียบก็คือ หมีแพนด้ายักษ์กินไผ่เหมือนกำลังกินอาหารเจสังเคราะห์รสชาติเนื้อโปรตีนนั่นเอง • โดยธรรมชาติ หมีแพนด้ายักษ์กินไผ่มายาวนานเป็นล้านปี ทำให้วิวัฒนาการในเรื่องระดับพันธุกรรมส่งผลต่อนิสัยและพฤติกรรมของสัตว์ เป็นการเรียนรู้และพัฒนาเพื่อการอยู่รอด ทั้งอุ้งเท้าที่ให้จับต้นไผ่ได้ทั้งลำ หรือระบบขากรรไกรที่บดขยี้ต้นไผ่ได้แค่การงับครั้งเดียว ReferenceCross-Kingdom Regulation of Gene Expression in Giant Pandas via Plant-Derived miRNA, Frontiers in Veterinary Science (2025).https://www.frontiersin.org/.../fvets.2025.1509698/full