อัลลิเกเตอร์ท้าหิมะ ความลับแห่งการเอาตัวรอดของเกเตอร์

ในสหรัฐอเมริกา ลมหนาวและหิมะปกคลุมไปทั่วพื้นที่รัฐทางตะวันออกเฉียงใต้ สัตว์เลื้อยคลานผู้ดำรงเผ่าพันธุ์มาตั้งแต่ช่วงยุคครีเตเชียส พบเจอกับสภาพอากาศที่แปรปรวนอย่างเลี่ยงไม่ได้ อย่างอัลลิเกเตอร์อเมริกา (American alligator - 𝘈𝘭𝘭𝘪𝘨𝘢𝘵𝘰𝘳 𝘮𝘪𝘴𝘴𝘪𝘴𝘴𝘪𝘱𝘱𝘪𝘦𝘯𝘴𝘪𝘴) ที่ต้องเผชิญหน้ากับความหนาวเย็นเกือบ 10-20 องศาเซลเซียส !- อัลลิเกเตอร์เป็นสัตว์เลื้อยคลาน พวกมันสร้างพลังงานความร้อนที่รับจากภายนอกร่างกาย หรือที่เรียกว่า "Ectotherm" พวกมันใช้การนอนอาบแดดและรับความร้อนเข้ามาในร่างกาย ทำให้กระบวนการต่างๆทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ แล้วถ้าหากเป็นฤดูหนาวที่หิมะตกละ พวกมันอยู่รอดได้อย่างไร ?- อัลลิเกเตอร์และจระเข้เหนือชั้นกว่าสัตว์เลื้อยคลานจำพวกอื่น ตรงที่ร่างกายของมันปกคลุมด้วยผิวหนังที่มีคุณสมบัติพิเศษเรียกว่า "Osteoderm" มีการวิจัยพบว่า ผิวหนังของอัลลิเกเตอร์สามารถดูดซับพลังงานความร้อนจากแสงแดดที่ส่องลงมาท่ามกลางหิมะได้ และส่วนแผ่นหลังนั้นก็ทำหน้าที่เสมือนเป็นโซลาร์เซลล์ที่มีเส้นเลือดฝอยกระจายตัวบริเวณแถบผิวหนังดูดซับเอาความร้อนจากแสงอาทิตย์เร่งกระบวนการเมตาบอลิซึ่มมาสร้างเป็นความร้อนให้ร่างกาย- กรณีที่โดนน้ำแข็งแช่อยู่ในน้ำนานเกือบหลายเดือน อัลลิเกเตอร์ยังคงอยู่รอดได้แม้ได้รับพลังงานความร้อนจากสภาพแวดล้อมน้อย เป็นกระบวนการที่เรียกว่า "Brumation" คล้ายกับการจำศีลในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่มันก็ยังคงหายใจได้ เพื่อให้อยู่รอดจนกว่าน้ำแข็งละลาย อัลลิเกเตอร์จะโผล่ส่วนปลายปากและจมูกออกเพื่อให้ระบบทางเดินหายใจของมันยังทำงานหมุนเวียนออกซิเจนเป็นปกติเช่นเคย และปล่อยให้ร่างกายมีสภาวะกึ่งจำศีลรอจนกว่าน้ำแข็งละลาย เรียกพฤติกรรมนี้ว่า "Icing behavior"- เมื่ออากาศเย็น เท่ากับอัลลิเกเตอร์จะไม่อยากอาหารไปอีกนาน พวกมันจะกินน้อยลงเพื่อสงวนพลังงานความร้อนเอาไว้ในยามจำเป็นเท่านั้น ดังนั้นอัลลิเกเตอร์ในช่วงฤดูหนาวจึงมักไม่ค่อยขยับตัวนัก หากถูกคุกคามหรือเข้าใกล้ มันก็จะใช้พลังงานความร้อนที่มีผลักตัวเองลงน้ำหรือหลบไปที่ปลอดภัยก่อน นั้นคืออีกเหตุผลการเอาตัวรอดของสัตว์เลื้อยคลานที่อยู่ผ่านมหายุคไดโนเสาร์มาจนปัจจุบันได้แหล่งข้อมูลอ้างอิงhttps://www.seattletimes.com/.../what-do-lowcountry.../https://scaquarium.org/brumation/https://www.cajunencounters.com/.../too-cold-for-alligators/https://www.jstor.org/stable/3891973