ถ้าช่วงนี้ถามว่า มีสัตว์อะไรที่ดูน่าสนใจ คงหนีไม่พ้นเจ้าตัวนี้ที่ดังอีกระลอกมาจากการแชร์คลิป Reel ของสมาชิกกลุ่ม มันคือ "แมลงตด" หรือด้วงดินระเบิด (Bombardier beetle) ซึ่งบนโลกของเราก็ดันมีมากถึง 500 ชนิดทั่วโลกยกเว้นแอนตาร์กติก เจ้าแมลงตัวนี้อาจจะไม่เป็นที่รู้จักมากเท่าด้วงก้นกระดกที่เป็นแมลงมีพิษและกรดอันตราย ทว่าเจ้าแมลงตดนี้กลับมีพลังเคมีแห่งอัคนีเป็นของเด่นของดังบันลือโลก
1.House of the Beetle !: รู้หรือไม่ว่า แมลงตดนี่แหละคือสัตว์เพียงพวกเดียวในโลกที่สามารถเปล่งพลังความร้อนหรือพลังแห่งอัคนีได้เท่านั้น ! ซึ่งในจินตนาการมนุษย์จะเข้าใจว่ามีแค่มังกรในเทพนิยายและซีรีย์ดังจะพ่นไฟออกมา แต่ความจริงแล้ว โลกเราไม่ได้อิงนิยายเพราะแมลงตดนี่แหละคือสัตว์ที่พ่นพลังเคมีผู้ร้อนดั่งเปลวไฟเผาผลาญได้
ฟังดูอาจจะโม้ ทันทีที่แมลงตดรู้สึกถึงภัย ร่างกายของมันจะปล่อยให้สารสองตัวผสมกัน คือ ไฮโดรควิโนน (Hydroquinone) และไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ (Hydrogenperoxide) เมื่อสารสองตัวนี้ผสมกันภายในร่างกาย เกิดปฎิกิริยาทางเคมีและความร้อนส่งผลให้เกิดแก๊สและแรงดันในช่องท้อง พ่นละอองของสารพิษออกมาจากก้นมัน สารพิษนี้มีกลิ่นเหม็นฉุน บางครั้งอาจมีเสียงตดอีกด้วย ซึ่งเจ้าสารนี้นั้นมีอุณหภูมิสูง 100 องศาเซลเซียส ! ถ้าเทียบกับมังกร ก็คือไฟเผาอันร้อนแรง
2.กลไกอันน่าสะพรึง : ถ้าเจาะลึกกว่านี้คือ แมลงตดนั้นมีอวัยวะที่เก็บสารเคมีสองตัวนี้ไว้ในร่างกายที่ลักษณะเป็นต่อม เมื่อโดนคุกคาม ร่างกายจะหลั่งสารทั้งสองไปอยู่ในกระเปาะอวัยวะที่ทำให้สารสองตัวนี้ผสมกันในร่างกาย ขณะที่ผสมกันอยู่ เอนไซม์ตัวหนึ่งในร่างกายจะเกิดแก๊สความร้อนลอยตัวทำให้กล้ามเนื้อช่วงท้ายเกิดอาการเกร็งและปล่อยสารพ่นออกมา
ซึ่งหลักการนี้เป็นหลักการที่พบได้ในแมลงแบบนี้ แล้วกรณีของมังกรละ มังกรในแฟนตาซีซีรีย์หลายเรื่องพ่นไฟออกมาจากการผสมของสารในร่างกายและประจุเชื้อเพลิงพ่นออกมาพร้อมกันอย่างมังกรในซีรีย์แฟนตาซี "Game of thornes" หรือจะเป็นมังกรที่พ่นไฟในลักษณะการสำรอกเชื้อเพลิงคล้ายกับการอ้วกพร้อมกับจุดประกายไฟขึ้นจากการกระดกลิ้นอย่างเจ้าเร้ดดราก้อนจาก "สูตรลับตำรับดันเจี้ยน"
3.ประยุกต์พลังอัคนี : นักวิทยาศาสตร์มองเห็นประโยชน์จากพลีงเคมีอัคนีของแมลงตนี้ จึงมีการนำประยุกต์มาใช้ในอุตสาหกรรมมากมาย อย่างที่ ETH Zurich University เขาได้ศึกษาสารเคมีของแมลงตดในการรักษาสภาพเงินขณะขนย้ายไปใส่ในตู้เอทีเอ็มไม่ให้เกิดการติดกันของธนบัตรเวลากดเงินจึงไม่มีใบเกินออกมานั่นเอง
นอกจากนี้แล้ว นักวิทยาศาสตร์ยังใช้ศึกษาเรื่องความสามารถในการทนความร้อนของอวัยวะที่ปล่อยสารเคมีร้อนออกมาจากช่วงท้ายของแมลงตดด้วย เพื่อศึกษาเรื่องวัตถุกันไฟและความร้อนสูงขณะปฏิบัติการได้ เจ้าแมลงตดนี้อาจจะมีเรื่องให้เล่าน้อย แต่ความสามารถในการพ่นสารเคมีเป็นความร้อนออกมาเกือบ 100 องศาเซลเซียส ก็ทำให้มันเด่นและดังมากในโลกของสัตว์
Reference
Bombardier Beetle - SPEAKZEASY
https://speakzeasy.wordpress.com/.../14/bombardier-beetle/
Hot Sprays: Defence in the Bombardier Beetle
https://insectenvironment.com/.../hot-sprays-defence-in...
Bombardier beetles and their caustic chemical cannon
https://www.nhm.ac.uk/.../bombardier-beetles-and-their...