นกแก้วมาคอว์แดง นกผู้รักลูกไม่เท่ากัน !

การตัดสินอนาคตของลูกอยู่ที่พ่อแม่ ในสัตว์หลายชนิดมักกำหนดว่าลูกตัวไหนมีโอกาสเติบโตมากสุดก็พร้อมทุ่มเทให้ ขณะที่ตัวที่อ่อนแอจะค่อยๆถูกลืมลงจนบางทีไม่มีอาจได้มีชีวิตรอดจนเติบใหญ่ ซึ่งนกแก้วมาคอว์แดง (Scarlet macaw - 𝘈𝘳𝘢 𝘮𝘢𝘤𝘢𝘰) คือหนึ่งในตัวอย่างของสัตว์ที่มีพฤติกรรมนั้นออกมา แม้ว่านักวิจัยและคนในวงการ Psittaculture จะรู้กันดี แต่งานวิจัยใหม่ก็เพิ่งตีพิมพ์ออกมาไม่นาน

นกแก้วมาคอว์แดงแต่ละคู่จะออกไข่ราวๆ 3-4 ฟองโดยเฉลี่ย เมื่อลูกนกฟักออกมา พบว่าพ่อแม่นกให้ความสำคัญกับนกตัวที่แข็งแรงที่สุดในแต่ละครอก ขณะที่ลูกนกตัวอื่นๆจะมีความสำคัญน้อยลงไป แต่ความเสี่ยงมากตามลำดับจำนวนตัว ซึ่งนักวิจัยเขาคิดเป็นอัตราส่วน 26% ของกรณีที่มีลูกนกสองตัว และคิดอัตราส่วน 45% กรณีที่มีลูกนกจำนวนมาก ก็คือ ลูกตัวที่สองจนถึงตัวสุดท้ายนั้นจะมีความสำคัญน้อยลง ได้กินอาหารเหมือนกันแต่ปริมาณไม่เท่ากัน จะไปเน้นที่นกตัวที่แข็งแรงสุดหรือนกที่เป็นพี่คนโตในครอกนั้นๆ ทั้งนี้เป็นการคัดสรรโดยธรรมชาติที่พ่อแม่นกมองอนาคตของตัวที่จะทำให้เผ่าพันธุ์ยืนยาวขึ้น

วิธีที่ทำให้อัตราส่วนการตายไม่เกิดเลยคือ พ่อแม่บุญธรรม แต่ทำแบบนั้นกับนกในธรรมชาติยากมาก มักเกิดในกรณีของนกในที่เลี้ยงมากกว่า ไม่ใช่แค่นกแก้วมาคอว์แดงเท่านั้น ในวงการ Psittaculture ก็พบเรื่องของนกที่รักลูกไม่เท่ากันบ่อยครั้งจึงมีการแยกลูกออกมาเลี้ยงแบบลูกป้อนต่างหากเพื่อให้เจริญเติบโตแบบสมบูรณ์แข็งแรง

แหล่งข้อมูลอ้างอิง
Gabriela Vigo-Trauco et al, Age Difference, Not Food Scarcity or Sibling Interactions, May Drive Brood Reduction in Wild Scarlet Macaws in Southeastern Peru, Diversity (2024).
https://www.mdpi.com/1424-2818/16/11/657