เขี้ยวฮิปโป ทำให้ฮิปโปเคี้ยวไม่ได้ !

ฮิปโปเป็นสัตว์กีบคู่กินพืชขนาดใหญ่ที่มีเอกลักษณ์ตรงฟันเขี้ยวขนาดใหญ่ที่ยาวกว่า 60 เซนติเมตร ยาวกว่าเขี้ยวของไดโนเสาร์อย่างไทแรนโนซอรัสเสียอีก แต่เพราะไอ้การมีเขี้ยวนี่แหละ ที่ทำให้ฮิปโปแตกต่างจากสัตว์กีบอื่นๆ ตรงที่มันเคี้ยวอาหารไม่ได้ ! เพราะอะไรกันนะถึงมีเขี้ยวแต่เคี้ยวไม่ได้

- ในความจริงแล้ว ฮิปโปไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นนักกินแบบวัวและยีราฟที่กินอาหารแล้วเคี้ยวเอื้องตลอดเวลา แต่ฮิปโปวิวัฒนาการมาในสายของการเป็นนักสู้มากกว่า และการเป็นนักสู้จึงทำให้ฮิปโปทั้งสองเพศมีเขี้ยวทั้งคู่ แต่ตัวผู้จะมีเขี้ยวที่ยาวกว่าตัวเมีย และทรงหัวของตัวผู้จะดูเหมือนค้อนทุบขนาดใหญ่

- นักชีววิทยากล่าวว่า การที่เขี้ยวของฮิปโปยาวขึ้นมา ทำให้รูปแบบฟันในช่องปากเปลี่ยนไปด้วย สัตว์กินพืชกีบคู่ส่วนมากเวลากินพืชคำนึงจะขยับขากรรไกรไปซ้ายขวาสลับกันเพื่อบดขยี้ผนังเซลล์และเซลลูโลสของพืชให้ง่ายต่อการย่อย แต่มีปัญหาอีกอย่างคือ กระพุ้งแก้มฮิปโปหนาและใหญ่ทำให้ฟันกรามอยู่ในตำแหน่งที่โดนปิดกั้น ดังนั้นฟันกรามของฮิปโปจึงแค่ช่วยล็อคอาหารกลืน

- เมื่อฮิปโปเคี้ยวไม่ได้ ฮิปโปจึงใช้วิธีกินอาหารแบบตัดเอา คือกินอาหารแล้วใช้ฟันเขี้ยวในการตัดอาหารเป็นส่วนๆเข้าปากแบบขยับปากขึ้นลงเหมือนเลื่อยไม้ ฮิปโปนั้นกินหญ้าเป็นหลัก เวลางับอาหาร จะทำการขยับอ้าปากขึ้นลงเพื่อใช้เขี้ยวในการตัดออกเป็นส่วน ทำให้พืชที่กินเข้าไปเป็นคำเข้าไปย่อยต่อในกระเพาะอาหาร 4 ห้องเกือบสมบูรณ์ต่อ

แหล่งข้อมูลอ้างอิง
Chewing, dentition and tooth wear in Hippopotamidae (Hippopotamus amphibius and Choeropsis liberiensis)
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0291825